「信州新町手おりの会」（西沢悦子会長、31人）は3月31日（火）まで、「40周年記念作品展〜わたしの彩 みんなの彩」を信州新町美術館市民ギャラリーで開いている。会員らが制作したバッグやスマホケース、マルチカバー、ストール、ポーチなどの小物類まで合わせて150点余りを展示。会では「どれも世界に一つだけの織りの魅力が詰まった作品。手作りならではの優しさや温かみを感じて楽しんでほしい」と来場を呼びかけている。
今年40周年の節目を迎えた会の発足は1986年。特産のサフォークの毛と、その頃閉鎖となった町内の二つの繊維工場から放出された残糸の活用を目的に、機織り経験のある女性3人で立ち上げた。
当初は町の老人福祉センターの一角に、機織り機（高機＝たかばた）1台を置いてスタートした。その後、鹿道地区の旧公民館などを経て、現在は閉園となった旧日原保育園を会の工房として使用。今ではここに地域の人たちから譲り受けた高機20台が所狭しと並ぶ。会員は70代を中心に30代から90代。地元信州新町から9人、大岡から6人、長野市街から16人が参加する。活動は月に2回、第2・4水曜日の10時から15時。毎回20人ほどが集まり、高機で布を織ったり、織りあげた布で裁縫をしたり、思い思いの作品づくりを楽しんでいる。
