地域おこし協力隊員の鈴木さん取り組む
地元の農園に依頼 酒米1トン栽培 来春２０００本（720ml）完成予定
飯綱町の地域おこし協力隊の鈴木康二さん（40）が、長年地元で親しまれながら後継者不足などで約50年前に途絶えてしまった地酒「七福」の復活に取り組んでいる。「七福」は、江戸時代、北国街道の牟礼宿に複数あった酒蔵の多くが、戦中の物資統制などで休業した中、戦後、7人の蔵人が旧牟礼村（現飯綱町）に「七福酒造」を創業し、造ってきた日本酒。鈴木さんは、「地酒は文化。地方文化を応援してほしい」と、クラウドファンディングサイト「キャンプファイヤー」で協力を呼び掛けている。
鈴木さんは中野市出身。都内の大学などで会計学を学び、大手メーカーでは経理を担当、ベトナム勤務の時には「日本酒で和食を食べるのが楽しみだった」と振り返る。以前から自営業に関心があり、旅行中に目にした飯綱町の風景に魅せられ、2024年11月、同町の地域おこし協力隊に就き、「コージーファーム」を創業。リンゴ栽培の研修を受けながら、後継者のいない農地を借り、モモの栽培も行っている。
鈴木さんが「七福」の復活を目指したのは、協力隊として都内での販売研修に参加した時、「飯綱町はお米もおいしい」と客に言われたことがきっかけ。「調べると、米の食味ランキング最高位の特Ａだと初めて知った」と笑う。「いい米があるのに、なぜ地酒がないのか」と、農作業の合間に地元の人に聞くと、かつてはあったことを知った。町中で時々見かけていた「七福」の古い看板も気になるようになり、「飯綱町の米で地酒を造りたい」と思うように。25年3月、協力隊の活動報告の時、峯村勝盛町長（当時）に相談すると、「『七福』の銘柄で造ったらどうか」と言われ、復活プロジェクトを立案した。同年の長野信用金庫（長野市）のビジネスコンテスト「しんみせチャレンジ」に参加し入賞、「ビジネスモデル賞」も受賞した。
酒米の栽培は、皇室献上米を栽培したこともある飯綱町の仲俣農園に、醸造は信濃町の高橋助作酒造店に依頼、快諾を得た。今年は県産品種の酒米「山恵錦」1トンを栽培し、来年春に約2000本（720ml）が完成する予定だ。
「当時は、この酒で体を温めて、寒い冬を乗り越えていた。農作業後の晩酌や祭り、地区の集まりなどで飲まれてきた。厳しい冬を乗り越える人や飯綱米の力強さと、さまざまな困難から『七福』が復活する姿が物語として重なった」と鈴木さん。「七福」の歴史を調べるうち、米のうまみを強調するため米を削る割合の精米歩合は約70％に抑え、ラベルは当時のデザインを継承するなど、飯綱町の地酒らしく修正を重ねた。価格は2000円程度、町の直売所やコンビニ、飲食店での販売を予定している。
記事・写真 斉藤茂明
（2026年11月14日掲載）
